1536年5月,安妮·博林,亨利的第二任妻子以及她的五个同伙都死了。随着斧(fǔ )头(tóu )的(de )落(luò )下(xià ),托(tuō )马(mǎ )斯(sī )·克(kè )伦(lún )威(wēi )尔(ěr )从血腥的屠杀中走出来,继续他向权力和财富的攀升,而他那令人敬畏的主人,亨利则与他的第三任王后简·西(xī )摩(mó )在(zài )一(yī )起(qǐ ),过(guò )着短暂的幸福生活。
克伦威尔,一个只有头脑可以依靠的人,没有大家庭支持他,也没有私人军队。在这个残酷而血腥的时代,克伦威尔在行使权(quán )力(lì )的(de )同(tóng )时(shí ),也(yě )面(miàn )临(lín )着(zhe )道(dào )德(dé )上(shàng )的(de )复杂性,他陷入了两难的境地: 一方面是做正确的事情的欲望,另一方面是求生的本能。但是在亨利八世处决了他(tā )的(de )王(wáng )后(hòu )之(zhī )后(hòu ),没有人是安全的。
尽管国内叛乱,叛国者在国外密谋,入侵的威胁将亨利政权推向崩溃的边缘,克伦威尔强烈的想象力在未来的镜子中看到了(le )一(yī )个(gè )新(xīn )的(de )国(guó )家(jiā )。整(zhěng )个(gè )英(yīng )格(gé )兰(lán )都在他的脚下,创新和宗教改革的时机已经成熟。但随着命运之轮的转动,克伦威尔的敌人正在阴影中聚集。
不(bú )可(kě )避(bì )免(miǎn )的(de )问(wèn )题仍然存在: 任何人能在亨利残忍和反复无常的注视下生存多久?